Kenwood TH-D74

Dupa multe asteptari, Kenwood a lansat in aceasta toamna un model revolutionar in domeniul comunicatiilor digitale. Este vorba despre transceiverul portabil Kenwood TH-D74 cu APRS si D-Star.

Am auzit zvonuri despre aparitia noii portabile inca din primavara, dar abia la targul din iunie de la Friedrichshafen am putut sa o vad pentru prima data. In acel moment inca nu se cunostea denumirea si nici nu se putea testa, fiind bine inchisa intr-o vitrina de sticla. 

Imediat ce a fost disponibila si in Romania, la inceputul lunii octombrie, am achizitionat-o si eu de la LCCOM. Pachetul contine transceiverul, un acumulator Li-Ion de 1800 mAh (KNB-75L), antena standard, beltclipul, incarcatorul si manualul.

Cateva specificatii tehnice:

Frecventa: RX 0.1 - 524 MHz, TX 144 - 146 / 430 - 440 MHz

Moduri de lucru: FM, Packet, D-Star (RX/TX) / AM, LSB, USB, CW (RX)

Sensibilitate: 0.18 uV (12 dB SINAD) in VHF/UHF

Trepte de putere la emisie: 0.05 / 0.5 / 2 / 5 W

Tensiune alimentare: 6 - 9.6 V baterie / 11 -15.9 V extern

Curent: RX 50 - 300 mA in functie de optiunile activate, TX max. 2.2 A

Dimensiuni: 56 mm x 120 mm x 34 mm (cu KNB-75L)

Greutate: 345 gr (cu KNB-75L si antena)

La prima vedere statia este mai mica decat mi-am imaginat. Atat carcasa cat si displayul sunt destul de fragile si de vulnerabile la zgarieturi, asa ca este recomandata o husa de protectie. Toti conectorii sunt protejati cu capace de cauciuc impotriva apei si a prafului.Mie personal nu imi place beltclipul, care este destul de mic si putin incomod de prins la curea, existand riscul de a scapa cu usurinta statia pe jos.

Nu a fost nevoie de parcurgerea manualului pentru inceput. Meniul este foarte intuitiv si usor de setat, asemanator unui telefon de generatie mai veche.

Pe langa FM si APRS noutatea consta in adaugarea modului D-Star. D-Star este un mod digital de transmisie voce si date pentru radioamatori. Acesta a fost dezvoltat in 1990 de JARL (Japan Amateur Radio League) si utilizeaza modulatie de tip GMSK - FDMA, fiind in general intalnit la echipamente Icom. Din pacate in Romania este utilizat pe o arie mai restransa, existand numai cateva noduri simplex sau repetoare in Bucuresti, Brasov si Timisoara.

Noduri D-Star din Romania:

Bucuresti, YO3IRZ-B, 437.900 MHz

Brasov, YO6U-B, 438.900 Mhz, shift -7.6

Brasov, YO6IGJ-C, 144.850 MHz

Sfantu Gheorghe, YO6GZI-B, 438.9125 MHz

Timisoara, YO2Q-B, 438.500 MHz, shift -7.6

Statia vine cu o lista preincarcata de repetoare D-Star din toata lumea, cu optiunea de cautare a repetoarelor dintr-o anumita zona in functie de pozitia GPS. Aici am gasit numai repetorul de la Timisoara, iar pe celelalte le-am aflat de pe internet sau de la alti radioamatori.

Asemanator cu vechiul TH-F7, D74 este dotat cu un receptor extins in benzile de unde scurte cu demodulare AM/SSB/CW. Receptorul poate fi comutat de pe antena externa SMA pe o antena interna cu bara de ferita pentru LW. Receptorul mi s-a parut extraordinar de sensibil in HF, cu o antena SRH-536 in aer liber am putut sa aud lejer statii de radioamatori in 3.5, 7 sau 14 MHz.

In comparatie cu TH-D72, D74 are un slot pentru microSD card si conectivitate Bluetooth, dar ii lipseste portul serial RS-232. Portul COM este prezent numai prin USB sau Bluetooth. TNC-ul nu se mai poate conecta cu navigatoare Garmin sau AvMap prin cablu serial, dar se intelege prin Bluetooth sau USB cu dispozitive cu Android sau Windows. Din pacate dispozitivele portabile cu iOS nu permit comunicatia seriala prin conexiunea Bluetooth.

Comenzile pentru TNC-ul intern inca nu au fost puse in totalitate la dispozitia publicului si se pare ca difera putin fata de TH-D72. In Windows am testat fara probleme conectarea la softul SARTrack pentru APRS, dar cu RMS Express pentru Winlink, TNC-ul nu a vrut sa se conecteze in modul KISS.

Prin Bluetooth se mai pot conecta si dispozitive audio, dar din pacate fara functia de PTT. Am testat cu succes pe o casca Plantronics M165.

Pe cardul microSD se pot inregistra conversatiile de pe un singur VFO in format .wav sau se poate salva configuratia statiei.

Statia poate fi utilizata ca tracker APRS dar si ca GPS LOGGER, traseul fiind salvat tot pe microSD. GPS-ul se sincronizeaza foarte rapid chiar si la cold start.

In testele facute in oras, receptorul s-a comportat excelent, este sensibil si rezistent la intermodulatii. Ceea ce nu mi-a prea placut a fost puterea si calitatea audio a difuzorului, destul de dificil de ascultat in conditii de zgomot specifice Bucurestiului. Este o diferenta destul de mare fata de statiile Motorola cu care sunt obisnuit. In schimb, sensibilitatea microfonului este excelenta., primind controale foarte bune de modulatie.

Ecranul TFT color transreflexiv are o vizibilitate foarte buna atat pe timpul zilei dar si pe intuneric cu iluminarea interna.

Autonomia acumulatorului este rezonabila. In receptie cu un singur VFO, battery saver 1.0s si backlight setat pe auto 10s, bateria m-a tinut aproximativ 24 ore. La emisie frecventa si cu mai multe functii active ca GPS, APRS, Bluetooth, autonomia se reduce la cateva ore.

Softul de programare a memoriilor disponibil gratuit, MCP-D74, inca mai are cateva bug-uri sau nu este 100% compatibil cu Windows 10 in sensul ca se blocheaza si trebuie restartat de multe ori cand incerc sa salvez o configuratie noua.

De mult imi doream o statie portabila cat mai dotata, dar nu intotdeuna le putem avea pe toate. Totusi TH-D74 este o statie all-in-one si cuprinde multe functii intr-un pachet de dimensiuni reduse.

Statia se poate achizitiona atat din tara, cat si din afara, de la distribuitorii binecunoscuti ca Wimo, Difona etc. Ca accesorii optionale recomand un acumulator in plus si o talpa de incarcare rapida.

Elecraft KX2 QRP transceiver

In luna mai a acestui an, la targul de la Dayton, Elecraft a prezentat modelul KX2. Este vorba despre ultimul model de transceiver SDR portabil aparut pe piata, destinat pasionatilor de QRP.

Avand ocazia sa butonez un KX2 la targul din iunie de la Friedrichshafen, m-am hotarat sa cumpar si eu unul.

Am comandat transceiverul la sfarsitul lunii iulie la distribuitorul european QRP Project si a ajuns undeva spre sfarsitul lunii august, din cauza ca produsul nu era in stoc in acel moment. Transportul prin curier rapid a costat numai 8 euro si a durat aproximativ o saptamana din momentul in care a plecat din Germania.

In pachetul standard sunt incluse un cablu de alimentare si un cablu USB pentru conectare la PC. Impreuna cu transceiverul am comandat si cateva accesorii optionale: microfonul de mana MH3, antenna tunerul intern KXAT2, un acumulator KXBT2 si incarcatorul KXBC2.

Atat acumulatorul cat si incarcatorul sunt fabricate de firma Tenergy si comercializate de Elecraft. Acumulatorul este format din 3 celule Li-Ion 18650 cu o capacitate de 2600 mAh legate in serie. Incarcatorul este fara balansare, ceea ce duce la o durata de viata ceva mai scurta a acumulatorului. Acumulatorul trebuie scos din transceiver pentru a putea fi incarcat.

Specificatii tehnice:
Frecventa: RX 500 kHz - 32 MHz, TX 80 m - 10 m (9 benzi)
Moduri de lucru: CW, LSB, USB, DATA (CW/PSK/RTTY - encoder/decoder intern)
Sensibilitate: -136 dBm (cu preamplificator)
Rejectie frecventa imagine: 55 - 70 dB (3-32 MHz)
Putere emisie: 10 W (80 - 17 m), 8 W (12 - 10 m)
Tensiune alimentare: 8 - 15 V
Curent: RX aprox. 150 mA, TX 1-2 A
Dimensiuni: 147 mm x 50 mm x 40 mm
Greutate: 370 gr (fara optiuni instalate)

La prima vedere transceiverul este frumos finisat, robust si destul de solid construit. Desi este destinat utilizarii pe teren, transceiverul nu este suficient protejat impotriva apei sau a prafului, mai ales in cazul conectorilor pentru modulele optionale. Dupa parerea mea, punctul slab este geamul din policarbonat care protejeaza display-ul. Acesta nu este lipit de carcasa metalica, este prins numai in colturi cu 4 suruburi, astfel incat praful poate patrunde foarte usor pe display.

Capacul de pe spatele transceiverului este prins numai cu doua suruburi laterale si se poate scoate foarte usor pentru a avea acces la antenna tuner si la acumulator. Capacul trebuie scos cu putina atentie, deoarece pe el este montat si difuzorul intern.

Specific seriei KX, conectorii se afla pe lateralele carcasei. Pe partea stanga este conectorul de alimentare impreuna cu 4 jack-uri, unul pentru comunicatie seriala, altul pentru cheia de telegrafie, iar ultimele doua pentru casti si microfon. Pe partea dreapta este numai conectorul BNC pentru antena. Pe partea din fata se gaseste conectorul pentru cheia de telegrafie optionala KXPD2, iar in spate un conector destinat service-ului (PGM) si un spatiu liber pentru conectorul modului optional KXIO2 (Real-Time Clock + General-Purpose Outputs).

Interfata cu utilizatorul este destul de complexa, butoanele avand cate doua sau chiar trei functii. Este necesara parcurgerea manualului de utilizare chiar si pentru a porni transceiverul. Meniul are cateva functii extrem de utile cum ar fi voltmetru, ampermetru, ceas (numai cu modulul optional KXIO2), temperatura etaj final, nivel audio iesire, si cea mai importanta, contor amperi-ora pentru a putea estima durata de viata a acumulatorului.

Conectarea la PC se face printr-un cablu USB-to-COM, pentru programarea memoriilor si pentru CAT (in Ham Radio Deluxe se selecteaza optiunea pentru Elecraft K3). Tot prin acest cablu se pot face si upgrade-uri de firmware. Pe acelasi port serial se pot transfera datele in format ASCII de la encoderul/decoderul intern pentru CW/RTTY/PSK. Elecraft ofera si un soft pentru programarea memoriilor (KX2 Utility), care cuprinde si un terminal de date pentru CW/RTTY/PSK.

Transceiverul poate fi folosit si ca statie handheld deoarece are buton PTT si microfon intern, microfonul de mana fiind optional. Un avantaj este ca se poate utiliza orice tip de microfon (de PC, lavaliera), deoarece din meniu pot fi dezactivate atat pinul de PTT cat si bias-ul din jack-ul de microfon.

Testat in trafic, transceiverul are o receptie extraordinara. Fiind SDR, nu mai sunt necesare filtrele mecanice optionale, are filtru IF trece banda reglabil, noise reduction si filtru auto-notch. Curentul masurat la receptie este de aproximativ 165 mA (cu backlight-ul display-ului pornit), o mare diferenta fata de Yaesu FT-817 care consuma aproximativ 350 mA.

La emisie, pentru o tensiune de alimentare de peste 10 V, puterea la varfuri de modulatie ajunge la 10 W in benzile de la 3.5 la 21 MHz si 8 W in benzile 24 si 28 MHz. Daca tensiunea de alimentare scade sub 10 V puterea de iesire este redusa automat la 5 W. Curentul masurat in laborator pentru o putere de 5W la iesire este de aproximativ 1.4 A, iar pentru 10 W de 1.9 A.

Primele teste le-am facut in timpul concursului „All Asian DX Contest”, unde cu 10 W si o antena End Fed Half Wave am facut cateva legaturi in 7 si 14 MHz cu Rusia, Arabia Saudita, Kuwait si Japonia. In majoritatea cazurilor am primit controale foarte bune de semnal si de modulatie. Desi nu ma pasioneaza concursurile am avut surpriza sa aud tot felul de statii rare in eter, dar evident nu toate m-au auzit cu putere mica.

Transceiverul include si banda de 60m, mai precis 5060 - 5450 KHz. In Romania, ANCOM a alocat un canal cu o largime de banda de 3 KHz, intre 5363.5 si 5366.5 KHz, cu o putere maxima aparent radiata de 15 W, pentru a se efectua teste de propagare in scopul comunicatiilor pentru pregatirea in situatii de urgenta. In urmatoarea perioada voi face teste mai amanuntite in aceasta banda.

Transceiverul se poate achizitiona fie de la distribuitorii europeni, QRP Project din Germania sau Waters & Stanton din UK, fie direct de la Elecraft din SUA. Din pacate pretul este destul de ridicat, fiind comparabil cu al unui Icom IC-7300.

Totusi transceiverul este foarte atractiv atat datorita multitudinii de functii care se regasesc si la majoritatea echipamentelor stationare, cat si datorita faptului ca include antenna tuner si acumulator intr-o carcasa de dimensiuni reduse.

Exercitiu RVSU - Ciucas X3 2016

Pe data de 10 septembrie a avut loc cea de a 7-a editie a concursului de alergare montana Ciucas X3. Concursul are trei curse, semimaraton (21 km), maraton (42 km) si ultramaton (105 km), desfasurate in zona statiunii Cheia si a muntilor Ciucas. Numarul participantilor este in crestere, anul acesta fiind aproximativ 1500 de alergatori inscrisi.

Pentru al 5-lea an consecutiv echipa RVSU a fost prezenta pentru a asigura radiocomunicatiile in punctele esentiale de pe traseu, alaturi de echipele de interventie ale Salvamontului si ale Jandarmeriei Montane. La acest tip de concurs cu durata de 24 ore este esentiala transmiterea rapida a informatiilor din teren, mai ales ca in majoritatea zonelor nu exista acoperire GSM. Ca si anul trecut, cu ajutorul echipei radioclubului YO5KFG din Cluj am reusit sa acoperim toate checkpoint-urile de pe traseul de ultramaraton.

Pentru a putea comunica pe intregul traseu ne bazam in principal pe repetorul UHF de la 1860m de pe varful Gropsoarele. Pentru ca acolo nu exista retea electrica, repetorul este alimentat din panouri solare si acumulatori SLA. La scurt timp dupa revizia tehnica din septembrie 2015, repetorul a incetat sa mai functioneze, din cauza unor acumulatori defecti, care cel mai probabil au tinut tot sistemul de alimentare in scurtcircuit. Acum doua luni, acumulatorii defecti au cedat de tot si repetorul a pornit fara nici o interventie.

Anul acesta am vrut sa incercam ceva nou, asa ca am instalat trei acumulatori LiFePO4 de cate 20A bucata impreuna cu un incarcator MPPT. Fata de SLA, acest tip de acumulatori sunt mai eficienti, au o plaja mai larga de temperatura in care pot fi utilizati, o durata mai mare de viata, si o greutate mai redusa. Panourile solare erau intr-o stare excelenta de functionare dupa 5 ani de utilizare, avand la iesire aproximativ 20V in gol.

Ziua urmatoare, vineri, am inceput sa instalam echipamentele pentru statia net-control de la Baza Salvamont Muntele Rosu. Adi YO3HJV si Aurel YO3IBZ au ridicat doi piloni telescopici cu antene pentru banda VHF si UHF, au instalat un repetor cross-band (Yaesu FTM-400) ca solutie de back-up si au facut primele teste de acoperire in frecvente simplex.

Sambata dis de dimineata am inceput fiecare sa plecam catre posturile alocate, apoi la ora 6:00 AM s-a dat startul pentru 124 de concurenti inscrisi la ultramaraton, iar la ora 10:00 AM pentru cei de la maraton si semimaraton.

Anul acesta am ajuns la CP7 pe varful Grohotis la 1768m altitudine. Am avut la mine si transceiverul HF cu gandul sa fac cateva legaturi in programul SOTA, dar din pacate nu am avut suficient timp disponibil. A fost necesar sa notez numarul si timpul fiecarui concurent, astfel am putut sa tin o evidenta clara a situatiei din acea zona a traseului.

Cursa nu a fost lipsita de incidente, astfel ca sambata in jur de ora 12 am fost informati de Jandarmeria Montana ca au avut loc doua accidente (o fractura si o entorsa) anuntate prin serviciul 112. Un echipaj Salvamont a fost indrumat spre locul accidentului, la circa 2 km de Cabana Ciucas. In acelasi timp catre locul accidentului s-a deplasat o ambulanta SMURD. Din cauza drumului de acces, foarte accidentat, echipajul  SMURD a fost transportat de RSVU cu autoturismul 4x4 din dotare la Cabana Ciucas.

Pe parcursul perioadei in care s-a desfasurat concursul, Alex YO5PQJ a promovat evenimentul in unde scurte cu indicativul special YP3X, de la cabana Ciucas.

traseu semimaraton

traseu maraton

traseu ultramaraton

Anul acesta am avut parte de o vreme superba, ceea ce a redus mult numarul evenimentelor neprevazute. Repetorul a functionat perfect si a fost calea principala de comunicatie intre checkpoint-uri si net-control, astfel am reusit sa ne organizam si sa coordonam echipele de interventie si de transport.

Ca urmare a implicarii noastre, a Radioamatorilor Voluntari in Situatii de Urgenta, peste 1500 de alergatori au fost in siguranta. Nici Salvamontul si nici Jandarmeria Montana nu au posibilitatea de a comunica in toata zona in care se desfasoara maratonul. Echipa RVSU a urmarit pe fiecare din participantii de la ultramaraton pentru a putea sti intotdeauna zona de traseu in care se afla.

Echipa RVSU: Gore YO3IGR, Aurel YO3IBZ, Marian YO3GSK, Bogdan YO3IXW, Adi YO3HJV, Doru YO3HTB, Andrei YO3FTI, Marian YO3IPB, Vlad YO3IRZ, Cristina YO3IWL, Octavian YO3IPT, Simona YO3ISQ, Romeo YO3IES, Madalin YO3IOU, Serban YO3SXM, Denis YO5DSG, Horea YO5FHR, Lucian YO5POO, Alin YO5POP, Sorin YO5PVD, Iosif YO5BTT, Alex YO5PQJ, Dragos YO9IYS, iar in final subsemnatul crocoVlad YO3IHG.

foto de yo3ihg, yo3ixw, yo3sxm